중학교 2학년 A양(13)은 입학할 때부터 기운이 없고 우울한 모습을 자주 보였다. 친구와도 잘 어울리지 못했다. 담임교사와의 상담에선 “부모님이 이혼해 버려진 기분이 든다”고 했다.

 

학교에서 인터넷 중독을 진단하는 ‘K척도 검사’를 실시하자 ‘위험사용자’군으로 나타났다. 우울증과 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 경향도 나타나자 학교 측은 인근 정신보건센터에 도움을 요청했다. 곧 A양에 대한 정밀 진단과 치료가 시작됐다.

그러나 얼마 못 가 치료는 중단됐다. 아버지가 “별 문제 없다”며 치료를 포기하고 A양을 친어머니에게 보내 버린 것이다. A양이 전학을 가면서 정신보건센터와의 연계도 끊어졌다. A양을 맡았던 정신보건센터 관계자는 6일 “1년여가 지난 지금 아무도 A양의 상태를 모른다”며 “친어머니·아버지와 함께 치료를 이어갔어야 했다”며 안타까워했다.

청소년 인터넷 중독 문제는 어제오늘 일이 아니다. 그러나 치료 자체를 거부하는 부모의 무관심과 편견이 치료를 막는 주요인이라는 우려가 적지 않다.